वैदिक काल
लगभग 1500 ईसा पूर्व तक, हड़प्पा सभ्यता के शहर पतनोन्मुख हो चुके थे। इसी अवधि के आसपास, इंडो-आर्यन भाषा (आर्य) के वक्ता उत्तर-पश्चिमी पहाड़ों के दर्रों से होकर इंडो-ईरानी क्षेत्र से भारत के उत्तर-पश्चिम में प्रविष्ट हुए।
प्रारंभ में, वे भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी भाग में बस गए। 1000 ईसा पूर्व के बाद, वे पश्चिमी उत्तर प्रदेश में चले गए। छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक, वे और पूर्व में पूर्वी उत्तर प्रदेश और उत्तरी बिहार तक फैल गए, और पूरे उत्तर भारत पर कब्जा कर लिया, जिसे आर्यावर्त कहा जाता था।
1500 ईसा पूर्व और 600 ईसा पूर्व के बीच की इस अवधि को वैदिक काल कहा जाता है। इसे विभाजित किया गया है:
प्रारंभिक वैदिक काल या ऋग्वैदिक काल (1500 ईसा पूर्व - 1000 ईसा पूर्व)
उत्तर वैदिक काल (1000 ईसा पूर्व - 600 ईसा पूर्व)
इस एक हजार साल लंबे वैदिक काल से कोई शहर, स्मारक या शिलालेख नहीं मिले हैं; हमारे पास केवल औजार और टूटे हुए बर्तन हैं। इसलिए, वैदिक काल के इतिहास का पुनर्निर्माण मुख्य रूप से वैदिक ग्रंथों पर आधारित है, जिसमें पुरातात्विक सामग्रियाँ अतिरिक्त जानकारी प्रदान करती हैं।
आर्यों द्वारा भारतीय क्षेत्रों के प्राचीन नाम
ब्रह्मर्षि देश: गंगा-यमुना दोआब और आस-पास के क्षेत्र।
मध्य देश: हिमालय और विंध्य पर्वतों के बीच का क्षेत्र।
आर्यावर्त: उत्तर वैदिक काल में आर्यों द्वारा कब्जा किया गया उत्तर भारतीय क्षेत्र।
आर्य कौन थे?
आर्य इंडो-आर्यन भाषा, संस्कृत, के वक्ता थे, जो इंडो-यूरोपीय भाषा परिवार का हिस्सा है।
मूल रूप से, आर्य संभवतः दक्षिणी रूस और मध्य एशिया के बीच के स्टेप्स (steppes) में रहते थे। वे मुख्य रूप से पशुपालक थे, और कृषि एक द्वितीयक व्यवसाय था।
कई शताब्दियों में, आर्य चरागाहों की तलाश में धीरे-धीरे एशिया और यूरोप के विभिन्न हिस्सों में चले गए। भारत के रास्ते में, वे सबसे पहले मध्य एशिया और ईरान में प्रकट हुए।
यद्यपि आर्यों ने कई जानवरों का उपयोग किया, घोड़े ने उनके जीवन में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
ऋग्वेद, जो आर्यों द्वारा लगभग 1500 ईसा पूर्व भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी भाग में रचा गया था, और अवेस्ता, जो ईरानी भाषा का सबसे पुराना ग्रंथ है और लगभग 1400 ईसा पूर्व ईरान में रचा गया था, में वे स्वयं को क्रमशः "आर्य" और "ऐरिया" कहते हैं।
'आर्य' शब्द ऋग्वेद में 36 बार आता है और आम तौर पर इंडो-आर्यन भाषा बोलने वाले एक सांस्कृतिक समुदाय को इंगित करता है।
आर्यों की मूल मातृभूमि पर बहस
हालांकि रूसी स्टेप्स को आमतौर पर आर्यों की सबसे संभावित उत्पत्ति माना जाता है, कुछ विद्वानों का तर्क है कि वे भारत में उत्पन्न हुए होंगे। हालाँकि, निम्नलिखित बिंदु इस सिद्धांत को चुनौती देते हैं:
प्राचीन ईरान के साथ सांस्कृतिक संबंध: वैदिक संस्कृति प्राचीन ईरान के समान थी। प्राचीन फारसी 'अवेस्तन' प्राचीन संस्कृत के समान है। उदाहरण: अवेस्तन में होमा, दहा, हेप्त हिंदू, अहुर और ऋग्वैदिक संस्कृत में सोम, दस, सप्त सिंधु, असुर।
स्थानीय भाषाओं से शब्दावली: स्थानीय भारतीय पौधों और जानवरों के लिए कुछ संस्कृत शब्द गैर-इंडो-आर्यन भाषाओं जैसे द्रविड़ और ऑस्ट्रो-एशियाटिक (मुंडा) से उधार लिए गए थे। उदाहरण: हाथियों के लिए कोई मूल आर्य शब्द नहीं है; उन्हें "मृगहस्तिन" कहा जाता था, जिसका अर्थ है "हाथ वाला जानवर"।
मूर्धन्य ध्वनियाँ (Retroflex Sounds): ये ध्वनियाँ संस्कृत में मौजूद हैं लेकिन किसी अन्य इंडो-यूरोपीय भाषा में नहीं हैं। यदि इंडो-यूरोपीय भारत से उत्पन्न हुए होते, तो अन्य भाषाओं में भी ये ध्वनियाँ होनी चाहिए थीं।
अवेस्ता में मिथक: अवेस्ता में, मध्य एशिया से सप्तसिंधु तक के प्रवासन के संदर्भ हैं।
वनस्पति और जीवों से अपरिचितता:
चावल ऋग्वैदिक लोगों के लिए अज्ञात था। ऋग्वेद में मुख्य रूप से जौ का उल्लेख है।
बाघ और गैंडा, जो भारत की जलवायु के विशिष्ट हैं, का ऋग्वेद में उल्लेख नहीं है। इसके विपरीत, घोड़े, गाय और बैल का ऋग्वेद में अक्सर उल्लेख किया गया है, जो मध्य एशियाई प्रभाव को दर्शाता है।
क्या आर्य और हड़प्पावासी एक ही लोग थे?
नहीं, वेदों में वर्णित संस्कृति हड़प्पा संस्कृति के पुरातात्विक साक्ष्यों से भिन्न है।
सिंधु सभ्यता और वैदिक संस्कृति के बीच अंतर
| पहलू | सिंधु सभ्यता | वैदिक संस्कृति |
| समय अवधि | 2600-1900 ईसा पूर्व | 1500-600 ईसा पूर्व |
| क्षेत्र | भारतीय उपमहाद्वीप का उत्तर-पश्चिम क्षेत्र | प्रारंभिक: सप्तसिंधु क्षेत्र। उत्तर: गंगा-यमुना का मैदान। |
| बस्ती और निवास | शहरी बस्तियाँ, नियोजित शहर, पकी ईंटों के घर | ग्रामीण संस्कृति, नगरों का अभाव, कच्ची ईंटों या घास-फूस के घर। |
| धातुओं का उपयोग | सोना, चांदी, तांबा और कांस्य का उपयोग। लोहे से पूरी तरह अनभिज्ञ। | सोना, चांदी, तांबा, कांस्य और लोहे का उपयोग। |
| आर्थिक जीवन | औद्योगिक विशेषज्ञता के कारण समृद्ध। व्यापारिक लोग। अधिशेष खाद्य उत्पादन। | प्रारंभिक: मुख्यतः पशुपालक। उत्तर: मुख्य रूप से कृषि में संलग्न। कोई अधिशेष खाद्य उत्पादन नहीं। |
| पशुपालन | सिंधु लोगों द्वारा घोड़ों के उपयोग का कोई सबूत नहीं। | ऋग्वैदिक आर्यों ने घोड़े को पालतू बनाया। |
| लेखन कला | लिखने और पढ़ने का ज्ञान था। हड़प्पा लिपि अभी तक पढ़ी नहीं जा सकी है। | वैदिक संस्कृति के दौरान लिखित लिपि का कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं है। |
| युद्ध | सेना या हथियारों के कोई संकेत नहीं, शांतिपूर्ण समाज। | वैदिक साहित्य युद्ध का महिमामंडन करता है। आर्यों ने घोड़े से चलने वाले रथों का इस्तेमाल किया। |
| धर्म | मुख्य रूप से एक धर्मनिरपेक्ष सभ्यता। पशुपति और मातृ देवी की पूजा। मूर्तिपूजक। | प्रारंभिक: प्राकृतिक शक्तियों (इंद्र, अग्नि) की पूजा। मूर्ति पूजा नहीं। उत्तर: प्रजापति, विष्णु, रुद्र महत्वपूर्ण हुए। मूर्ति पूजा के संकेत। |
इंडो-यूरोपीय भाषा परिवार
इंडो-यूरोपीय भाषाएँ संबंधित भाषाओं का एक परिवार है जो वर्तमान में यूरोप, ईरान और भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्सों में बोली जाती हैं।
इन्हें एक परिवार इसलिए कहा जाता है क्योंकि उनमें मूल रूप से सामान्य शब्द थे।
18वीं शताब्दी में, सर विलियम जोन्स ने संस्कृत, लैटिन और ग्रीक के बीच एक आश्चर्यजनक समानता पाई, जिससे इस भाषा परिवार की खोज हुई।
प्रारंभिक वैदिक काल या ऋग्वैदिक काल (1500 – 1000 ईसा पूर्व)
सबसे शुरुआती आर्य सप्तसिंधु क्षेत्र (सात नदियों की भूमि) में रहते थे, जिसमें पूर्वी अफगानिस्तान, पंजाब और पश्चिमी उत्तर प्रदेश के किनारे शामिल हैं।
नदियों के वैदिक नाम: सिंधु (Indus), वितस्ता (Jhelum), असिक्नी (Chenab), परुष्णी (Ravi), विपाश (Beas), शुतुद्रि (Sutlej), सरस्वती (Ghaggar-Hakra)।
जिन लोगों ने ऋग्वेद की रचना की, वे खुद को आर्य और स्वदेशी निवासियों को दास या दस्यु कहते थे।
जनजातीय संघर्ष
आर्य दो प्रकार के संघर्षों में लगे हुए थे:
वे पूर्व-आर्यों - दास और दस्युओं से लड़े। आर्य सफल हुए क्योंकि उनके पास घोड़े से चलने वाले रथ थे।
वे आपस में भी लड़े। उदाहरण - दस राजाओं का युद्ध (Battle of Ten Kings)।
यह युद्ध परुष्णी (रावी) नदी के तट पर हुआ। भरत शासक clan के राजा सुदास ने दस प्रमुखों के गठबंधन के खिलाफ जीत हासिल की।
देश का नाम भारतवर्ष भरत जनजाति के नाम पर पड़ा।
युद्ध के बाद, भरत और पुरु एकजुट होकर एक नई शासक जनजाति, कुरु बन गए।
भौतिक जीवन
अर्थव्यवस्था: ऋग्वैदिक आर्य मुख्य रूप से पशुपालक थे, और कृषि एक द्वितीयक व्यवसाय था। उनकी संपत्ति का अनुमान उनके मवेशियों के संदर्भ में लगाया जाता था।
गविष्ठी: युद्ध के लिए ऋग्वेद में प्रयुक्त शब्द, जिसका अर्थ है "गायों की खोज"।
गोमत: एक धनी व्यक्ति जिसके पास कई मवेशी थे।
कृषि: ऋग्वैदिक लोग कृषि का बेहतर ज्ञान रखते थे। वे लकड़ी के फाल का उपयोग करते थे और निर्वाह कृषि करते थे।
व्यापार: प्रारंभिक आर्य अधिक व्यापार नहीं करते थे। वे वस्तु विनिमय प्रणाली का उपयोग करते थे। सोने का उल्लेख निष्क के रूप में है, लेकिन सिक्कों का उल्लेख वेदों में नहीं है।
राजनीतिक संगठन:
सामाजिक संरचना का आधार ** kinship (रिश्तेदारी)** थी। जन (जनजाति) सर्वोच्च राजनीतिक इकाई थी।
जनजाति का मुखिया राजन (जनजातीय प्रमुख) था। वह असीमित शक्तियों का प्रयोग नहीं करता था और सभा, समिति, विदथ और गण जैसी कई जनजातीय सभाओं द्वारा नियंत्रित किया जाता था।
प्रशासन में राजन की सहायता कुछ अधिकारी करते थे: पुरोहित (मुख्य पुजारी), सेनानी (सैन्य कमांडर), और व्रजपति (चरागाह भूमि का अधिकारी)।
कोई नियमित कर संग्रह नहीं था। प्रमुखों को लोगों से बलि नामक स्वैच्छिक भेंट मिलती थी।
सामाजिक जीवन:
ऋग्वैदिक समाज पितृसत्तात्मक, पितृवंशीय और पितृस्थानीय था।
वर्ण शब्द का प्रयोग रंग के लिए किया जाता था, न कि नस्लीय अंतर को इंगित करने के लिए। ऋग्वेद में 'आर्य वर्ण' (गोरा) और 'दास वर्ण' (काला) का उल्लेख है।
व्यवसाय के आधार पर भेदभाव शुरू हुआ, लेकिन यह कठोर नहीं था। समाज मोटे तौर पर योद्धाओं (क्षत्रिय), पुजारियों (ब्राह्मण), और लोगों (विश) में विभाजित था। शूद्रों का उल्लेख केवल ऋग्वेद के दसवें मंडल के पुरुष सूक्त में है, जो एक बाद का जोड़ है।
महिलाओं की स्थिति: महिलाओं का सम्मान किया जाता था, और उनकी स्थिति बाद की अवधि की तुलना में बहुत बेहतर थी। वे सभाओं में भाग ले सकती थीं, शिक्षा प्राप्त कर सकती थीं, अपने पति चुन सकती थीं और पुनर्विवाह कर सकती थीं। बाल विवाह और सती प्रथा अनुपस्थित थी।
धर्म:
ऋग्वैदिक लोगों ने प्राकृतिक शक्तियों को कई देवताओं के रूप में मानवीकृत किया और उनकी पूजा की। इंद्र, अग्नि, वरुण, सोम आदि प्रमुख देवता थे।
प्रारंभिक वैदिक काल में कोई मंदिर और कोई मूर्ति पूजा नहीं थी। प्रार्थनाएँ पूजा का प्रमुख रूप थीं।
6.4. उत्तर वैदिक काल (1000–600 ईसा पूर्व)
इस अवधि के दौरान, आर्य पंजाब से पश्चिमी उत्तर प्रदेश में फैल गए और गंगा-यमुना दोआब पर कब्जा कर लिया।
भौतिक जीवन
लोहा: उत्तर वैदिक लोगों ने जंगलों को साफ करने और अधिक भूमि को खेती के अंतर्गत लाने के लिए लोहे (जिसे श्याम या कृष्ण अयस कहा जाता है) का उपयोग किया।
कृषि उनकी आजीविका का प्राथमिक स्रोत बन गई। वे जौ के साथ-साथ चावल (व्रीहि), गेहूं और विभिन्न प्रकार की दालों का भी उत्पादन करते थे।
मिट्टी के बर्तन: वे चार प्रकार के मिट्टी के बर्तनों से परिचित थे, जिनमें चित्रित धूसर मृद्भांड (Painted Grey Ware) सबसे विशिष्ट था।
व्यवसाय: बढ़ईगीरी, रथ-निर्माण, चर्मशोधन, और मिट्टी के बर्तन बनाने जैसे विभिन्न व्यवसाय विकसित हुए।
बस्तियाँ: कृषि और विभिन्न शिल्पों ने उत्तर वैदिक लोगों को एक स्थिर जीवन जीने में सक्षम बनाया। हस्तिनापुर और कौशांबी जैसे आदिम शहर (proto-urban sites) उभरने लगे।
राजनीतिक संगठन
जन से जनपद: जनजातीय अधिकार क्षेत्र प्रादेशिक होने लगे। लोग जनजाति के बजाय क्षेत्र से जुड़ गए। जनपद (क्षेत्र या राष्ट्र) शब्द पहली बार उत्तर वैदिक ग्रंथों में प्रकट होता है।
राजन: राजा अधिक शक्तिशाली हो गया। राजा का पद वंशानुगत हो गया। उसकी शक्ति को राजसूय, अश्वमेध, और वाजपेय जैसे बड़े यज्ञों द्वारा मजबूत किया गया।
सभाएँ: ऋग्वैदिक लोकप्रिय सभाओं ने अपना महत्व खो दिया। सभा और समिति में प्रमुखों और धनी अभिजात वर्ग का वर्चस्व हो गया। विदथ पूरी तरह से गायब हो गया। महिलाओं को अब सभा में बैठने की अनुमति नहीं थी।
प्रशासन: करों और भेंटों का संग्रह आम हो गया। इन्हें संभवतः संग्रहित्री नामक एक अधिकारी को दिया जाता था।
सामाजिक संगठन
समाज चार वर्णों में विभाजित हो गया: ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। विभाजन जन्म के आधार पर तय किया गया था।
गोत्र की संस्था उत्तर वैदिक काल में प्रकट हुई। एक ही गोत्र के व्यक्तियों के बीच विवाह नहीं हो सकता था।
आश्रम: ब्राह्मणों ने आश्रमों की प्रणाली विकसित की। चार आश्रम थे: ब्रह्मचर्य (छात्र), गृहस्थ (गृहस्थ), वानप्रस्थ (संन्यासी), और संन्यास (त्यागी)।
शूद्रों पर निर्योग्यताएँ:
शूद्रों को वेदों का अध्ययन करने से प्रतिबंधित कर दिया गया था।
उन्हें सभा में प्रवेश से वंचित कर दिया गया था।
उन्हें उपनयन संस्कार (पवित्र धागा समारोह) से बाहर रखा गया था।
उन्हें अनुष्ठान और यज्ञ करने से मना किया गया था।
महिलाओं की स्थिति:
महिलाओं को आम तौर पर निम्न स्थान दिया गया और पुरुषों के अधीन माना गया।
उन्हें सभाओं में भाग लेने के राजनीतिक अधिकार खो दिए।
बाल विवाह आम हो गया था।
एक लड़की का जन्म अवांछनीय माना जाता था।
अक्सर महिलाओं को शूद्रों के साथ समूहित किया जाता था।
देवता, अनुष्ठान और दर्शन
इंद्र और अग्नि जैसे ऋग्वैदिक देवताओं ने अपना महत्व खो दिया। प्रजापति (निर्माता), विष्णु (संरक्षक) और रुद्र (विनाशक) प्रमुख हो गए।
पूजा का तरीका काफी बदल गया। प्रार्थनाओं का महत्व कम हो गया जबकि यज्ञ बढ़ गए।
वैदिक काल के अंत की ओर, पुरोहितों के प्रभुत्व और अनुष्ठानों के खिलाफ एक मजबूत प्रतिक्रिया शुरू हुई, विशेष रूप से पांचाल और विदेह की भूमि में।
इसी अवधि के दौरान, उपनिषदों का संकलन किया गया, जिन्होंने अनुष्ठानों की आलोचना की और सही विश्वास और ज्ञान के मूल्य पर जोर दिया। उन्होंने आत्म (आत्मा) और ब्रह्म (सार्वभौमिक आत्मा) के ज्ञान पर जोर दिया।